BELGIQUE
Photos : Guy Talazac
"Le terme "Echasseur" appartient à notre français régional et dialectal et provient du wallon "chacheu" qui désigne le jouteur sur échasses.
Ce type de combat constitue la plus curieuse et aussi l'une des plus anciennes coutumes du folklore de la ville de NAMUR (Belgique) comme en témoigne une ordonnance communale de 1411, attestant qu'à cette époque cette pratique était déjà solidement implantée dans la cité mosane.
La joute sur échasses se présente comme un véritable sport de combat.
Répartis en deux groupes, les Mélans et les Avresses, les jouteurs s'efforcent de faire tomber l'adversaire en utilisant divers procédés : bourrades de l'épaule, parades de coudes, "côps d'pougn è stoumac", blocages de l'échasse, génuflexions et bien d'autres.
Jadis, existaient deux types de joutes: les combats d'apparat offerts par l'échevinage aux visiteurs de marque et le combat général auquel participait une grande partie de la population. Aujourd'hui, les deux compagnies d'échasseurs, montant des échasses identiques à celles de leurs ancêtres, joutent en diverses occasions tant à Namur qu'à l'étranger."
Extrait du site des échasseurs namurois
sur lequel on trouve d'autres informations historiques.
Tous les ans, cette tradition se perpétue à travers le Combat de l'échasses d'or, qui a lieu à chaque fois le 3ème dimnche de septembre.
Si vous voulez vous y rendre, voici le site de l'Office de tourisme.
Photos : Guy TalazacD'où viennent les echasses en Begique ?
Comme dans beaucoup de pays, il est difficile d'y répondre avec certitudes. Mais une explication possible serait du à la necessité de traverser les canaux. Une autre explication, également liée à l'eau, serait de devoir continuer à cicurler en ville magré les inondations. en effet, au moyen-âge, le sol de la ville de Namur (ainsi que de plusieurs autres villes) était sensiblement plus bas que l'actuel sol. A chaque crue, les habitants auraient donc pris l'habitude de se servir d'échasses pour circuler sans se mouiller...
Une photo sur le site des échasseurs royaux de Merchtem...
dans le livre de P. ROUSSEAU : "Légendes et coutumes du pays de Namur".